La presencia de hipopótamos en zonas cercanas a comunidades y establecimientos educativos llevó a la intervención de la justicia. El Juzgado Sexto Penal del Circuito de Barrancabermeja, con Función de Conocimiento, ordenó al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y a la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) adoptar medidas de prevención ante el riesgo asociado a estos animales.
La decisión se produjo tras una acción de tutela promovida por Leonardo Granados, secretario de Ambiente y Transición Energética de Barrancabermeja, quien ha advertido en varias ocasiones sobre los avistamientos de hipopótamos en el territorio y el riesgo para las comunidades. Según el fallo, las autoridades deberán realizar un “cerramiento transitorio y preventivo” en las zonas donde hayan sido observados los ejemplares.
El juzgado también ordenó implementar señalización preventiva en la vía entre Barrancabermeja y El Centro, con el propósito de advertir a la población sobre la posible presencia de estos animales. La providencia señala además que al Ministerio de Ambiente le corresponde liderar y coordinar las medidas de contención necesarias, incluyendo acciones relacionadas con el manejo, control y captura de los ejemplares que representen un riesgo para la comunidad.
La decisión judicial llega después de varios meses de alertas. En agosto se registraron avistamientos de hipopótamos incluso en sectores urbanos de Barrancabermeja, entre ellos zonas cercanas a viviendas y una institución educativa. En uno de esos casos, funcionarios de la Secretaría de Ambiente, biólogos, veterinarios y Policía Ambiental verificaron rastros atribuidos al paso de uno de los animales.
Además, el Ministerio de Ambiente anunció esta semana la construcción de un plan de acción para el Magdalena Medio, luego de una reunión con la CAS, Cornare, Corantioquia, la Gobernación de Antioquia y el Instituto Alexander von Humboldt. El ministro Fabio Arjona indicó que la estrategia busca reducir tanto el impacto de la especie invasora sobre la fauna nativa como los riesgos para las comunidades. El plan contempla tres frentes: protección de cuerpos de agua, conservación de la biodiversidad y protección de las comunidades.
¿Por qué preocupa la presencia de hipopótamos en Barrancabermeja?
La preocupación tiene dos dimensiones. Por un lado, está la seguridad de las personas, especialmente porque los animales han sido reportados cerca de viviendas, zonas transitadas y una escuela. Por otro, está el impacto ambiental: las autoridades locales han advertido sobre afectaciones a humedales y desplazamiento de especies nativas en sectores donde se han establecido los hipopótamos.
Desde febrero, la Alcaldía ya había reportado presencia de estos animales en el corregimiento El Centro y señalado que se venían realizando actividades de monitoreo y capacitación a familias para mantener distancia. La Administración también había solicitado a la CAS activar protocolos para su captura y eventual reubicación.
Ahora, con la decisión del Juzgado Sexto Penal, el debate pasa de las solicitudes de las autoridades locales a una orden judicial concreta: cerrar preventivamente las zonas de riesgo, señalizar los sectores de tránsito y avanzar en medidas de manejo y control.
Para una nota de Dígame.com.co, el dato central es que no se trata de una nueva alerta o de una simple solicitud de la Alcaldía: existe una orden judicial dirigida al Ministerio de Ambiente y a la CAS para adoptar medidas preventivas frente al riesgo de los hipopótamos en Barrancabermeja.
